El mioinositol es un alcohol de azúcar de seis carbonos que el cuerpo fabrica y que también obtiene de los alimentos. Es el más común de los nueve isómeros del inositol en los tejidos humanos y forma parte de los lípidos fosfoinosítidos y los fosfatos de inositol que las células utilizan para transmitir señales hormonales, entre ellas la de la insulina. Como suplemento se vende sobre todo para el síndrome de ovario poliquístico (SOP), a menudo solo o en combinaciones fijas con D-quiro-inositol y ácido fólico.
Lo más importante es que la evidencia es más débil de lo que su popularidad sugiere. La revisión sistemática en la que se basa la guía internacional sobre el SOP de 2023 calificó la evidencia de «limitada y no concluyente» (Fitz et al., JCEM 2024). La propia guía afirma que el inositol ofrece un beneficio clínico limitado y lo considera experimental para la infertilidad (Teede et al., Hum Reprod 2023). En bebés extremadamente prematuros, un gran ensayo estadounidense se detuvo antes de tiempo porque murieron más bebés con mioinositol que con placebo (Phelps et al., JAMA 2018).
Esta página resume lo que informan los ensayos clínicos, los metaanálisis y los organismos reguladores. Es solo para fines educativos y no constituye consejo médico.
| Propiedad | Detalle |
|---|---|
| Clase | Ciclitol (alcohol de azúcar); suplemento dietético, no un fármaco aprobado |
| Química | C₆H₁₂O₆, 180,16 g/mol; cis-1,2,3,5-trans-4,6-cyclohexanehexol (CAS 87-89-8) |
| Fuentes | Dieta (aproximadamente 1 g/día en una dieta occidental mixta) más síntesis en el cuerpo (hasta unos 4 g/día) |
| Vía | Oral: polvo, cápsulas o cápsulas blandas |
| Dosis usadas en ensayos | 1–4 g/día (con mayor frecuencia 4 g/día) en ensayos sobre SOP; 2 g dos veces al día en ensayos en el embarazo; 12–18 g/día en ensayos psiquiátricos |
| Vida media | No se encontraron datos en adultos. 5,2 h tras una dosis única intravenosa y 7,9 h con dosis repetidas en bebés prematuros |
| Mecanismo principal | Precursor de segundos mensajeros en la señalización de la insulina y de la FSH; se convierte en parte en D-quiro-inositol |
| Situación en EE. UU. | Ingrediente alimentario con estatus GRAS confirmado (21 CFR 184.1370); obligatorio en las fórmulas infantiles no basadas en leche |
| Situación ante la AMA/WADA | No figura en la Lista de Prohibiciones de 2026 |
Qué es
El inositol se aisló por primera vez del músculo en 1850. De sus nueve estereoisómeros (formas con los mismos átomos dispuestos de manera distinta en el espacio), el mioinositol es el más abundante en el cuerpo humano (Fitz et al., JCEM 2024). La normativa de la FDA (agencia estadounidense del medicamento) lo describe como cis-1,2,3,5-trans-4,6-cyclohexanehexol, de fórmula C₆H₁₂O₆, obtenido a partir de un extracto acuoso de granos de maíz mediante precipitación e hidrólisis del fitato (21 CFR 184.1370). Su peso molecular es de 180,16 g/mol (PubChem).
En el pasado se lo consideró un nutriente esencial de la familia de las vitaminas B, porque las células en cultivo lo necesitan para crecer. Esa etiqueta ya no se sostiene. El hígado y el riñón pueden producir hasta unos 4 g/día, mientras que una dieta occidental mixta aporta aproximadamente 1 g/día (Dinicola et al., Int J Mol Sci 2017).
En las células, el mioinositol cumple varias funciones (Fitz et al., JCEM 2024):
- Forma los lípidos de fosfatidilinositol de las membranas celulares y el trifosfato de inositol, un mensajero que libera calcio dentro de las células tras las señales hormonales.
- Se ha propuesto que ayuda a trasladar el transportador de glucosa GLUT4 a la superficie celular, lo que forma parte del modo en que la insulina reduce la glucosa en sangre.
- En el ovario participa en la señalización de la hormona foliculoestimulante (FSH) en las células de la granulosa, que dan soporte al óvulo en desarrollo.
- La insulina impulsa una conversión unidireccional del mioinositol en D-quiro-inositol (DCI), un isómero emparentado con su propio papel en el almacenamiento de glucógeno.
Mioinositol frente a D-quiro-inositol
Gran parte del marketing para el SOP se apoya en el equilibrio entre estos dos isómeros. La idea es que la insulina elevada en el SOP empuja demasiado mioinositol hacia DCI dentro del ovario. Los estudios citados en la revisión de la guía describen una proporción MI:DCI en el ovario de aproximadamente 100:1 en mujeres sin SOP, frente a 0,2:1 en mujeres con SOP (Fitz et al., JCEM 2024).
Sobre la «proporción 40:1». Muchos productos combinados usan una proporción MI:DCI de 40:1 y la llaman «fisiológica». El principal ensayo en humanos que la respalda administró siete proporciones distintas a 56 mujeres con SOP, solo 8 por grupo, durante 3 meses (Nordio et al., Eur Rev Med Pharmacol Sci 2019). El resto del respaldo procede de modelos en ratones. La guía internacional sobre el SOP de 2023 establece que no se pueden recomendar tipos, dosis ni combinaciones específicas de inositol, porque falta evidencia de calidad (Teede et al., Hum Reprod 2023).
Cómo actúa en el cuerpo
El mioinositol se absorbe en el intestino mediante un transporte dependiente de sodio. La glucosa compite con él por la captación tanto en el intestino como en el riñón (Dinicola et al., Int J Mol Sci 2017). Se degrada principalmente en el riñón por la enzima mioinositol oxigenasa, que solo se encuentra en los túbulos de la corteza renal.
Los datos cinéticos formales en adultos son escasos. Los estudios mejor caracterizados son en bebés prematuros que recibieron mioinositol por vía intravenosa y después por vía oral:
| Estudio | Dosis | Vida media | Volumen de distribución | Aclaramiento |
|---|---|---|---|---|
| Dosis única, bebés nacidos a las 23–29 semanas (Phelps et al., Pediatr Res 2013) | 60 o 120 mg/kg IV, una vez | 5,22 h | 0,51 L/kg | 0,068 L/kg/h |
| Dosis repetidas, bebés de 29 semanas o menos, n = 122 (Phelps et al., Pediatr Res 2016) | 10, 40 u 80 mg/kg/día durante hasta 10 semanas | 7,90 h | 0,66 L/kg | 0,058 L/kg/h |
El modelo de dosis única también tuvo que tener en cuenta la producción propia del cuerpo, estimada en 2,67 mg/kg/h en estos bebés. La excreción renal de inositol se cuadruplicó en las primeras 12 horas tras la dosis de 120 mg/kg. Estos valores proceden de bebés extremadamente prematuros y es posible que no se apliquen a los adultos.
En adultos, un pequeño estudio de dosis única en 20 voluntarios sanos comparó una cápsula blanda con el polvo. Informó que la cápsula blanda daba valores cinéticos similares a los de una dosis de polvo tres veces mayor (Carlomagno et al., Expert Opin Drug Deliv 2012). El resumen no informa una vida media.
Situación regulatoria
- Estados Unidos: la FDA ha confirmado que el inositol se reconoce generalmente como seguro (GRAS) para su uso en alimentos como complemento nutricional, limitado únicamente por las buenas prácticas de fabricación (21 CFR 184.1370). Las fórmulas infantiles no basadas en leche deben contener al menos 4 mg de inositol por cada 100 kcal (21 CFR 107.100). No es un fármaco aprobado por la FDA para ninguna afección.
- Deporte: el inositol no figura en la Lista de Prohibiciones de 2026 de la AMA/WADA (Agencia Mundial Antidopaje).
Qué muestra la investigación
Síndrome de ovario poliquístico
El SOP es el uso principal. La revisión más rigurosa es la revisión sistemática realizada para la guía internacional de 2023. Incluyó 30 ensayos aleatorizados (n = 2230), pero solo 19 pudieron combinarse, y la mayoría de las comparaciones tenían evidencia de certeza baja o muy baja (Fitz et al., JCEM 2024). La mayoría de los ensayos con mioinositol usaron 4 g/día (intervalo de 1–4 g/día), a menudo con ácido fólico.
| Comparación (Fitz 2024) | Resultado | Hallazgo | Certeza |
|---|---|---|---|
| MI + ácido fólico frente a ácido fólico (2 ECA, n = 70) | HOMA-IR (índice de resistencia a la insulina) | DM −1,24 (IC del 95 %: −1,50 a −0,99), a favor del MI | Muy baja |
| MI + ácido fólico frente a ácido fólico (2 ECA, n = 70) | Insulina en ayunas | DM −4,17 µU/mL (IC del 95 %: −5,14 a −3,20), a favor del MI | Muy baja |
| MI + ácido fólico frente a ácido fólico (5 ECA, n = 747) | Embarazo clínico | OR 1,24 (IC del 95 %: 0,90–1,73), sin diferencia | Baja |
| MI frente a metformina (5 ECA, n = 366) | HOMA-IR | DM −0,08 (IC del 95 %: −0,57 a 0,41), sin diferencia | Baja |
| MI frente a metformina (2 ECA, n = 160) | Puntuación de hirsutismo | DM 2,42 (IC del 95 %: 1,52–3,44), a favor de la metformina | Baja |
| MI frente a metformina (2 ECA, n = 160) | Índice cintura-cadera | DM 0,04 (IC del 95 %: 0,01–0,06), a favor de la metformina | Baja |
| MI frente a metformina (6 ECA, n = 382) | Efectos secundarios gastrointestinales | OR 0,09 (IC del 95 %: 0,02–0,37), menos con MI | Moderada |
La misma revisión encontró evidencia de certeza baja de que el DCI solo (600–1200 mg/día, 2 ensayos pequeños, n = 64) mejoró la ovulación en comparación con placebo. La mayoría de los ensayos (23 de 29) no informaron en absoluto los eventos adversos.
Los metaanálisis anteriores fueron más positivos:
- Un metaanálisis de 2017 de 9 ensayos (247 tratadas, 249 controles) encontró con mioinositol una insulina en ayunas más baja (DME −1,02; IC del 95 %: −1,79 a −0,25) y un índice HOMA más bajo (DME −0,59; IC del 95 %: −1,15 a −0,03), y solo una tendencia en la testosterona (Unfer et al., Endocr Connect 2017).
- Un metaanálisis de 2023 de 26 ensayos (n = 1691) informó que los inositoles hacían 1,79 veces más probable un ciclo menstrual regular que el placebo (IC del 95 %: 1,13–2,85) (Greff et al., Reprod Biol Endocrinol 2023).
Los revisores de la guía explican la discrepancia: Greff y sus colegas incluyeron algunos ensayos que el equipo de la guía excluyó por dudas sobre la integridad de la investigación, y usaron valores de cambio respecto al inicio, que tienden a dar efectos mayores (Fitz et al., JCEM 2024).
Con base en esta evidencia, la guía de 2023 establece (Teede et al., Hum Reprod 2023):
- el inositol en cualquiera de sus formas «podría considerarse» según las preferencias individuales, con un daño limitado, un posible beneficio metabólico, pero un beneficio clínico limitado para la ovulación, el hirsutismo o el peso;
- para el hirsutismo y la adiposidad central debería considerarse la metformina antes que el inositol, aunque causa más efectos secundarios gastrointestinales;
- para la infertilidad, el inositol debe considerarse experimental, con beneficios y riesgos demasiado inciertos para recomendarlo como tratamiento de fertilidad.
Prevención de la diabetes gestacional
El mioinositol se ha probado en el embarazo para prevenir la diabetes gestacional. Los resultados dependen mucho de quién se estudió.
| Evidencia | Población | Resultado |
|---|---|---|
| Revisión Cochrane, 7 ECA, 1319 mujeres (Motuhifonua et al., Cochrane 2023) | Embarazadas, 6 de 7 ensayos en Italia | Diabetes gestacional RR 0,53 (IC del 95 %: 0,31–0,90); trastornos hipertensivos RR 0,34 (IC del 95 %: 0,19–0,61); certeza baja a muy baja |
| Metaanálisis, 12 ECA, 4765 mujeres (Poyatos-León et al., AJOG 2026) | Embarazadas o que planificaban un embarazo, sin diabetes previa | Riesgo de diabetes gestacional alrededor de un 44 % menor; sin diferencia en trastornos hipertensivos, cesárea, parto prematuro ni resultados neonatales |
| ECA doble ciego, 13 hospitales neerlandeses, n = 464 (van der Wel et al., JAMA 2025) | Embarazadas con SOP | 2 g dos veces al día más ácido fólico frente a ácido fólico: criterio combinado de diabetes gestacional, preeclampsia o parto prematuro 25,0 % frente a 26,8 % (RR 0,93; IC del 95 %: 0,68–1,28) |
En el ensayo neerlandés, la diabetes gestacional por sí sola se presentó en el 17,0 % con mioinositol frente al 15,8 % con placebo. Fue un ensayo grande y controlado con placebo en mujeres con SOP, el grupo al que más se dirige la publicidad del suplemento, y no encontró ningún beneficio. Los autores de Cochrane también advirtieron que la mayoría de los ensayos eran pequeños, procedían de un solo país y usaban dosis y momentos de administración poco uniformes.
Trastornos del estado de ánimo y de ansiedad
Ensayos más antiguos y pequeños usaron dosis mucho mayores. Un ensayo cruzado en 21 personas con trastorno de pánico encontró menos ataques de pánico, y menos intensos, con 12 g/día que con placebo durante 4 semanas (Benjamin et al., Am J Psychiatry 1995). Un ensayo cruzado en 20 pacientes comparó hasta 18 g/día con fluvoxamina (un antidepresivo ISRS) y encontró una mejoría similar en las escalas de ansiedad (Palatnik et al., J Clin Psychopharmacol 2001).
Al combinar los datos, los efectos no se sostuvieron. Un metaanálisis de 2014 de 7 ensayos sobre depresión (n = 242) y 4 ensayos sobre trastornos de ansiedad (n = 70) no encontró ningún efecto estadísticamente significativo sobre los síntomas depresivos, ansiosos u obsesivo-compulsivos (Mukai et al., Hum Psychopharmacol 2014). Solo hubo tendencias hacia más respondedores en la depresión (p = 0,06) y en el trastorno disfórico premenstrual (p = 0,07).
Bebés prematuros
El mioinositol fue en su día un tratamiento prometedor para bebés prematuros con dificultad respiratoria, a partir de pequeños ensayos iniciales. Un ensayo más grande de la NICHD Neonatal Research Network asignó aleatoriamente a 638 bebés nacidos antes de las 28 semanas a 40 mg/kg cada 12 horas o a placebo durante hasta 10 semanas (Phelps et al., JAMA 2018). Se detuvo antes de tiempo:
| Resultado | Mioinositol | Placebo | Riesgo relativo ajustado |
|---|---|---|---|
| Muerte o retinopatía del prematuro tipo 1 | 29 % | 21 % | 1,41 (IC del 95 %: 1,08–1,83) |
| Muerte por cualquier causa antes de las 55 semanas de edad posmenstrual | 18 % | 11 % | 1,66 (IC del 95 %: 1,14–2,43) |
La revisión Cochrane actualizada concluyó que el inositol no reduce de forma significativa la muerte ni las complicaciones graves en bebés prematuros, que no debe usarse de forma rutinaria y que no se recomiendan más ensayos neonatales (Howlett et al., Cochrane 2019).
Músculo, rendimiento y composición corporal
No encontramos ensayos controlados de mioinositol para ganar músculo, fuerza o rendimiento deportivo. En la revisión de la guía sobre el SOP, el mioinositol no se diferenció de la metformina en IMC, peso ni perímetro de cintura, y en conjunto no se encontró ningún beneficio antropométrico (Fitz et al., JCEM 2024).
Efectos secundarios y riesgos
Efectos secundarios frecuentes
En los ensayos con adultos, los efectos secundarios son en su mayoría leves y gastrointestinales. Una revisión de seguridad encontró que solo la dosis más alta estudiada, 12 g/día, causó náuseas leves, flatulencia y diarrea, y que la intensidad no aumentó con la dosis (Carlomagno and Unfer, Eur Rev Med Pharmacol Sci 2011). En el ensayo neerlandés en el embarazo, el 6,9 % con mioinositol frente al 9,1 % con placebo informó posibles efectos secundarios del suplemento, y el 3,2 % frente al 5,9 %, náuseas (van der Wel et al., JAMA 2025).
En comparación con la metformina, el mioinositol causó muchos menos efectos secundarios gastrointestinales en los ensayos sobre SOP (OR 0,09) (Fitz et al., JCEM 2024). Aun así, la guía de 2023 señala que no se conocen los efectos secundarios ni la seguridad del inositol en el contexto de la fertilidad (Teede et al., Hum Reprod 2023).
Bebés prematuros
La señal de daño más clara procede de los recién nacidos. En el ensayo con bebés nacidos antes de las 28 semanas, las muertes fueron más numerosas con mioinositol (18 % frente a 11 %). Entre los eventos adversos graves más frecuentes con mioinositol estuvieron la enterocolitis necrosante (6 % frente a 4 %), la mala perfusión o presión arterial baja (7 % frente a 4 %) y la infección sistémica (16 % frente a 11 %) (Phelps et al., JAMA 2018). La interrupción temprana limita las conclusiones firmes, pero los hallazgos no respaldan su uso en este grupo.
Embarazo
Los ensayos en el embarazo no han mostrado un problema de seguridad para la madre, pero la revisión Cochrane señaló que los ensayos eran demasiado pequeños para detectar diferencias en la muerte perinatal o en enfermedades graves del bebé, y que no se han estudiado los resultados a largo plazo en los niños (Motuhifonua et al., Cochrane 2023).
Calidad del producto
Como el inositol se vende como suplemento, la guía advierte que su regulación, control de calidad, dosis y uniformidad pueden diferir de los de los productos farmacéuticos, y que los productos pueden contener otros agentes (Teede et al., Hum Reprod 2023). Muchos productos combinan mioinositol con DCI, ácido fólico u otros ingredientes, por lo que la cantidad de cada isómero varía según la marca.
Interacciones
No encontramos interacciones farmacológicas bien documentadas en las fuentes revisadas. Los ensayos sobre SOP a menudo lo combinaron con metformina, ácido fólico o fármacos para la fertilidad, pero estas combinaciones se evaluaron por su eficacia y no por el riesgo de interacción.
Puntos clave
- Una molécula natural, no una vitamina. El cuerpo fabrica hasta unos 4 g/día de mioinositol y la dieta aporta aproximadamente 1 g/día. Interviene en la señalización de la insulina y de la FSH.
- La evidencia en el SOP es débil. La guía internacional de 2023 consideró la evidencia limitada y no concluyente, con posibles beneficios metabólicos pero poco efecto sobre la ovulación, el hirsutismo o el peso.
- La metformina hace más por algunos rasgos del SOP. La metformina superó al mioinositol en hirsutismo e índice cintura-cadera, mientras que el mioinositol causó muchos menos efectos secundarios gastrointestinales.
- Resultados dispares en el embarazo. Los metaanálisis de ensayos mayoritariamente pequeños e italianos sugieren menos diabetes gestacional, pero un ensayo controlado con placebo en 464 mujeres con SOP no encontró ningún beneficio.
- No para bebés prematuros. Un gran ensayo se detuvo antes de tiempo cuando las muertes fueron más numerosas con mioinositol (18 % frente a 11 %).
- Efectos secundarios leves en adultos. Sobre todo gastrointestinales; una revisión de seguridad los vinculó principalmente a la dosis de 12 g/día. Ningún dato en humanos respalda las afirmaciones sobre crecimiento muscular o rendimiento.
Fuentes
- Fitz V, Graca S, Mahalingaiah S, et al. Inositol for polycystic ovary syndrome: a systematic review and meta-analysis to inform the 2023 update of the international evidence-based PCOS guidelines. J Clin Endocrinol Metab. 2024;109(6):1630–1655. PubMed.
- Teede HJ, Tay CT, Laven J, et al. Recommendations from the 2023 international evidence-based guideline for the assessment and management of polycystic ovary syndrome. Hum Reprod. 2023;38(9):1655–1679. PubMed.
- Unfer V, Facchinetti F, Orrù B, et al. Myo-inositol effects in women with PCOS: a meta-analysis of randomized controlled trials. Endocr Connect. 2017;6(8):647–658. PubMed.
- Greff D, Juhász AE, Váncsa S, et al. Inositol is an effective and safe treatment in polycystic ovary syndrome: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Reprod Biol Endocrinol. 2023;21(1):10. PubMed.
- Nordio M, Basciani S, Camajani E. The 40:1 myo-inositol/D-chiro-inositol plasma ratio is able to restore ovulation in PCOS patients: comparison with other ratios. Eur Rev Med Pharmacol Sci. 2019;23(12):5512–5521. PubMed.
- Motuhifonua SK, Lin L, Alsweiler J, et al. Antenatal dietary supplementation with myo-inositol for preventing gestational diabetes. Cochrane Database Syst Rev. 2023;2(2):CD011507. PubMed.
- Poyatos-León R, Martínez-Vizcaíno V, Sequí-Domínguez I, et al. The effect of myo-inositol supplementation on gestational diabetes mellitus prevention: a systematic review and meta-analysis. Am J Obstet Gynecol. Publicado en línea el 3 de junio de 2026. PubMed.
- van der Wel AWT, Frank CMC, Bout-Rebel R, et al. Myo-inositol supplementation to prevent pregnancy complications in polycystic ovary syndrome: a randomized clinical trial. JAMA. 2025;334(13):1151–1159. PubMed.
- Phelps DL, Watterberg KL, Nolen TL, et al. Effects of myo-inositol on type 1 retinopathy of prematurity among preterm infants under 28 weeks’ gestational age: a randomized clinical trial. JAMA. 2018;320(16):1649–1658. PubMed.
- Howlett A, Ohlsson A, Plakkal N. Inositol in preterm infants at risk for or having respiratory distress syndrome. Cochrane Database Syst Rev. 2019;7(7):CD000366. PubMed.
- Phelps DL, Ward RM, Williams RL, et al. Pharmacokinetics and safety of a single intravenous dose of myo-inositol in preterm infants of 23–29 wk. Pediatr Res. 2013;74(6):721–729. PubMed.
- Phelps DL, Ward RM, Williams RL, et al. Safety and pharmacokinetics of multiple dose myo-inositol in preterm infants. Pediatr Res. 2016;80(2):209–217. PubMed.
- Dinicola S, Minini M, Unfer V, et al. Nutritional and acquired deficiencies in inositol bioavailability. Correlations with metabolic disorders. Int J Mol Sci. 2017;18(10):2187. PubMed.
- Carlomagno G, De Grazia S, Unfer V, Manna F. Myo-inositol in a new pharmaceutical form: a step forward to a broader clinical use. Expert Opin Drug Deliv. 2012;9(3):267–271. PubMed.
- Carlomagno G, Unfer V. Inositol safety: clinical evidences. Eur Rev Med Pharmacol Sci. 2011;15(8):931–936. PubMed.
- Mukai T, Kishi T, Matsuda Y, Iwata N. A meta-analysis of inositol for depression and anxiety disorders. Hum Psychopharmacol. 2014;29(1):55–63. PubMed.
- Benjamin J, Levine J, Fux M, et al. Double-blind, placebo-controlled, crossover trial of inositol treatment for panic disorder. Am J Psychiatry. 1995;152(7):1084–1086. PubMed.
- Palatnik A, Frolov K, Fux M, Benjamin J. Double-blind, controlled, crossover trial of inositol versus fluvoxamine for the treatment of panic disorder. J Clin Psychopharmacol. 2001;21(3):335–339. PubMed.
- Food and Drug Administration. 21 CFR 184.1370, Inositol (affirmation of GRAS status). eCFR.
- Food and Drug Administration. 21 CFR 107.100, Infant formula nutrient content. eCFR.
- National Center for Biotechnology Information. PubChem Compound Summary for CID 892, inositol. PubChem.
- World Anti-Doping Agency. The 2026 Prohibited List. WADA 2026 Prohibited List.