La turkesterona es un esteroide vegetal de la familia de los ecdisteroides que se vende en suplementos como «anabólico natural». Es un pariente químico cercano de la ecdisterona (20-hidroxiecdisona), con un grupo hidroxilo adicional. La mayoría de los productos de turkesterona son extractos de Ajuga turkestanica, una planta con flores que crece de forma silvestre en Uzbekistán y Tayikistán.
El dato más importante es lo poco que se sabe. Solo un pequeño estudio en humanos ha probado un producto de turkesterona: 11 hombres tomaron dosis únicas y no mostraron cambios significativos en el IGF-1, la tasa metabólica ni la presión arterial en comparación con el placebo. No existe ningún ensayo con entrenamiento, ningún estudio de seguridad a largo plazo ni datos farmacocinéticos en humanos. Los argumentos a favor de la turkesterona se basan sobre todo en estudios antiguos en ratas y en experimentos celulares. Los análisis de productos muestran además que el contenido de la cápsula a menudo no coincide con la etiqueta.
Esta página resume lo que informan el estudio en humanos, la investigación en animales, los análisis de productos y los documentos antidopaje. Tiene fines exclusivamente educativos y no constituye consejo médico.
| Propiedad | Detalle |
|---|---|
| Clase | Fitoecdisteroide (ecdisteroide de origen vegetal); el análogo 11α-hidroxilado de la 20-hidroxiecdisona |
| Otros nombres | 11,20-dihidroxiecdisona (sinónimo en PubChem) |
| Fórmula | C₂₇H₄₄O₈, 496,6 g/mol (PubChem) |
| Fuente principal | Ajuga turkestanica (Lamiaceae, familia de la menta); también presente en Rhaponticum carthamoides |
| Vía | Oral (suplementos, normalmente extracto de A. turkestanica etiquetado con un 10 % de turkesterona) |
| Dosis en estudios en humanos | Dosis únicas de 1000 mg y 2000 mg de un producto comercial, un estudio cruzado con 11 personas; contenido de turkesterona no medido |
| Vida media | Desconocida; no hay ningún estudio farmacocinético publicado en humanos |
| Mecanismo | No establecido en humanos; no se ha confirmado ningún receptor |
| Situación en EE. UU. | Se vende en suplementos dietéticos; no es un medicamento aprobado; no es una sustancia controlada incluida en ninguna lista |
| Situación ante la WADA | No figura en la Lista de Prohibiciones 2026 ni en el Programa de Seguimiento 2026 (la ecdisterona sí está bajo seguimiento) |
Qué es
Los ecdisteroides son hormonas esteroideas que controlan la muda en los insectos y otros artrópodos, y muchas plantas producen las mismas moléculas u otras muy parecidas. El contexto sobre esta familia y los ensayos en humanos con su miembro mejor estudiado se tratan en la página sobre la ecdisterona. Esta página se centra en lo que es específico de la turkesterona.
Química
La turkesterona tiene el mismo esqueleto esteroideo y la misma cadena lateral que la ecdisterona, más un grupo hidroxilo (OH) en el carbono 11 en posición alfa. Eso le da siete grupos hidroxilo en lugar de seis (PubChem CID 14376672; PubChem CID 5459840). Al igual que la ecdisterona, no es un derivado de la testosterona, y su estructura es muy distinta de la de los esteroides anabólico-androgénicos.
| Ecdisteroide | Fórmula | Peso molecular | Grupos hidroxilo |
|---|---|---|---|
| Ecdisterona (20-hidroxiecdisona) | C₂₇H₄₄O₇ | 480,6 g/mol | 6 |
| Turkesterona | C₂₇H₄₄O₈ | 496,6 g/mol | 7 (11α-OH adicional) |
La planta de origen: Ajuga turkestanica
Ajuga turkestanica crece de forma natural en Uzbekistán y Tayikistán y se describe como endémica de Uzbekistán (Mamadalieva et al., Sci Rep 2024). Sus preparados también se usan en productos cosméticos antienvejecimiento. Puntos clave sobre su química:
- Una mezcla, no un solo compuesto. Estudios anteriores identificaron la turkesterona, la 20-hidroxiecdisona y la ciasterona como los principales ecdisteroides de la planta. Un análisis de 2024 identificó 51 compuestos en sus distintos órganos, entre ellos 10 ecdisteroides, y halló que la 20-hidroxiecdisona figuraba entre los componentes más abundantes en general. Los autores eligieron el 8-O-acetilharpágido y la 20-hidroxiecdisona, no la turkesterona, como marcadores de calidad de la planta (Mamadalieva et al., Sci Rep 2024).
- Muchos parientes 11-hidroxilados. A partir de una fracción semipurificada con alrededor de un 70 % de turkesterona, los investigadores aislaron 14 ecdisteroides, siete de ellos no descritos anteriormente y todos con un grupo 11α-hidroxi. Concluyeron que la 20-hidroxiecdisona y la turkesterona son los dos ecdisteroides principales de la planta (Guibout et al., Phytochem Anal 2015).
- Recolección silvestre. Las plantas silvestres siguen siendo la principal fuente de ecdisteroides de Ajuga, lo que ha provocado su sobreexplotación. Como alternativa se están desarrollando cultivos celulares; en esos cultivos, la 20-hidroxiecdisona fue el ecdisteroide más abundante, seguida de la turkesterona (Popova et al., Nutrients 2023).
La turkesterona no es exclusiva de Ajuga. Un análisis midió 1,72 mg/g de turkesterona en un extracto de Rhaponticum carthamoides silvestre y 0,97 mg/g en uno cultivado (Todorova et al., Molecules 2026).
La consecuencia práctica es que un suplemento de «turkesterona» suele ser un extracto vegetal que contiene varios ecdisteroides, a menudo con una cantidad considerable de ecdisterona, y no turkesterona pura.
Mecanismo propuesto
Ningún estudio ha establecido cómo actúa la turkesterona en el músculo humano. A menudo se da por hecho que se aplican los mecanismos propuestos para la ecdisterona (receptor de estrógenos beta, receptor MAS o señalización PI3K/Akt), pero se estudiaron con ecdisterona, no con turkesterona. Incluso los autores del único estudio en humanos con turkesterona describieron su mecanismo como «postulado» (Harris et al., Muscles 2024).
¿«Más potente que la ecdisterona»? Esta afirmación publicitaria se remonta a trabajos antiguos en animales. Estudios en ratas de la década de 1970, publicados en ruso, describieron efectos anabólicos de la turkesterona (Syrov & Kurmukov, Probl Endokrinol 1976). Un estudio posterior de estructura-actividad, que midió la incorporación de aminoácidos a las proteínas, encontró que la turkesterona era el más activo de los compuestos analizados, por delante de la ciasterona y la 20-hidroxiecdisona (Lafont & Dinan, J Insect Sci 2003). Se trata de mediciones de laboratorio y en roedores. Ningún estudio ha comparado la turkesterona con la ecdisterona, ni con placebo, en cuanto a músculo o fuerza en personas.
Cómo actúa en el cuerpo
No hay datos farmacocinéticos publicados sobre la turkesterona en humanos: la absorción, las concentraciones máximas, la vida media y el metabolismo son desconocidos. Los autores del único estudio en humanos afirmaron que su vida media «no se comprende del todo» y supusieron que era similar a la de la ecdisterona al elegir el periodo de lavado (Harris et al., Muscles 2024).
En comparación, la ecdisterona tiene una vida media plasmática corta y una baja biodisponibilidad oral en humanos (consulta la página sobre la ecdisterona). No se ha comprobado si la turkesterona se comporta igual.
Situación regulatoria
Antidopaje (WADA)
La turkesterona no aparece en la Lista de Prohibiciones 2026 de la WADA. La clase S1.2 de la lista, «otros agentes anabolizantes», es abierta («incluidos, entre otros»), pero la turkesterona no figura entre los ejemplos mencionados.
Tampoco figura en el Programa de Seguimiento 2026, cuyo único agente anabolizante incluido es la ecdisterona. Un estudio analítico de 2026 señaló igualmente que la turkesterona no está incluida en ninguna de las dos listas y que no pueden descartarse cambios regulatorios en el futuro (Todorova et al., Molecules 2026).
Esto importa porque los productos de turkesterona suelen contener ecdisterona (consulta Calidad del producto más abajo). Por tanto, un deportista que tome un suplemento de «turkesterona» puede ingerir ecdisterona, que la WADA sí tiene bajo seguimiento. Se han desarrollado métodos de laboratorio para detectar la turkesterona, por ejemplo en orina y plasma de caballos para el control en carreras (Karatt et al., Rapid Commun Mass Spectrom 2023).
Situación como medicamento y suplemento
La turkesterona no es un medicamento aprobado. Se vende en suplementos dietéticos (Todorova et al., Molecules 2026). No figura entre los esteroides anabolizantes de la Lista III (Schedule III) estadounidense (21 CFR 1308.13).
Qué muestra la investigación
Evidencia en humanos
El único estudio publicado sobre la turkesterona en humanos es un pequeño ensayo agudo (Harris et al., Muscles 2024):
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Diseño | Ensayo cruzado aleatorizado, simple ciego y controlado con placebo |
| Participantes | 11 hombres sanos y físicamente activos de forma recreativa, edad media de 23,3 años |
| Condiciones | Dosis única de 1000 mg o 2000 mg de un producto comercial de turkesterona, o 2000 mg de placebo de celulosa; al menos 7 días entre condiciones |
| Mediciones | IGF-1 sérico, tasa metabólica en reposo, uso de grasas y carbohidratos, frecuencia cardíaca, presión arterial, síntomas digestivos; antes y 3 h y 24 h después de la dosis |
| IGF-1 | Sin efecto significativo de la condición, del tiempo ni de la interacción; el IGF-1 medio fue numéricamente mayor tras ambas dosis |
| Tasa metabólica en reposo y uso de sustratos | Sin diferencias significativas frente al placebo |
| Frecuencia cardíaca, presión arterial, síntomas gastrointestinales | Sin cambios significativos; ningún participante refirió síntomas digestivos |
Limitaciones importantes de este estudio:
- Solo dosis únicas. No incluyó entrenamiento ni midió el tamaño muscular, la fuerza ni la composición corporal a lo largo del tiempo.
- Contenido del producto desconocido. El artículo indica el producto por peso, pero no informa de que se midiera su contenido de turkesterona. Dadas las discrepancias en el etiquetado descritas más abajo, la dosis real es incierta.
- Muestra muy pequeña. Once participantes son demasiado pocos para detectar efectos moderados o efectos secundarios poco frecuentes.
No se ha publicado ningún ensayo controlado con entrenamiento de turkesterona en humanos. Los ensayos de entrenamiento de fuerza que se citan a menudo para los «ecdisteroides» probaron productos de ecdisterona, no de turkesterona (consulta la página sobre la ecdisterona).
Estudios en animales y en células
La mayor parte de la investigación sobre la turkesterona procede de animales y cultivos celulares, a menudo con extractos completos de Ajuga en lugar de turkesterona pura. Los resultados son dispares y ninguno puede aplicarse directamente a las personas.
| Estudio | Modelo | Tratamiento | Hallazgo principal |
|---|---|---|---|
| Syrov & Kurmukov 1976 | Ratas macho | Turkesterona y tetraacetato de turkesterona | Describió efectos anabólicos (artículo en ruso) |
| Arthur et al. 2014 | Ratones macho envejecidos (20 meses) | Extracto de A. turkestanica 50 mg/kg/día mezclado en el alimento, 28 días | Aumento de marcadores de señalización Notch y Wnt en las células satélite musculares; sin cambios en el número de células satélite |
| Lawrence et al. 2021 | Ratones macho envejecidos (20 meses), n = 12 por grupo | Extracto de A. turkestanica o 20-hidroxiecdisona, cada uno a 50 mg/kg/día, 28 días | Sin cambios en la masa corporal, muscular u orgánica, el tamaño de las fibras, el tipo de fibra ni la señalización de la síntesis de proteínas |
| Martins et al. 2021 | Ratones macho y hembra castrados con ejercicio de fuerza | Extracto de A. turkestanica solo o con otros extractos de plantas | Con ejercicio, el extracto de A. turkestanica mejoró la fuerza de prensión en los machos castrados |
| Todorova et al. 2023 | Células adiposas humanas (cultivo celular) | Turkesterona pura | Redujo la acumulación de grasa durante el desarrollo de los adipocitos; no estimuló la degradación de la grasa |
El estudio de Lawrence sirve para poner las cosas en perspectiva. Su extracto de A. turkestanica contenía, según las mediciones, un 5,85 % de turkesterona y un 23,61 % de 20-hidroxiecdisona en peso seco, de modo que incluso un extracto de A. turkestanica de calidad para investigación contenía mucha más ecdisterona que turkesterona (Lawrence et al., Int J Environ Res Public Health 2021). En ratones sedentarios envejecidos no tuvo ningún efecto anabólico.
Las revisiones también recogen efectos de la turkesterona o de extractos de Ajuga sobre la glucemia, el daño hepático y la función inmunitaria en modelos de roedores (Todorova et al., Nutrients 2024; Lafont & Dinan, J Insect Sci 2003). Ninguno de ellos se ha probado en ensayos en humanos.
Calidad del producto
Como casi toda la turkesterona se vende como extracto vegetal, el contenido de un producto es la principal incertidumbre práctica. Un estudio de 2026 utilizó un método LC-MS validado (cromatografía líquida con espectrometría de masas) para medir la 20-hidroxiecdisona y la turkesterona en 13 suplementos comprados por internet, entre ellos cuatro productos de A. turkestanica etiquetados con un 10 % de turkesterona (Todorova et al., Molecules 2026):
| Producto de A. turkestanica (según la etiqueta) | Turkesterona medida por cápsula | 20-hidroxiecdisona medida por cápsula |
|---|---|---|
| 500 mg de extracto con ginseng y astrágalo, mín. 10 % de turkesterona | 54,77 mg | 0,47 mg |
| 500 mg de extracto, 10 % de turkesterona | 0,64 mg | 24,98 mg |
| 500 mg de extracto, 10 % de turkesterona | 6,23 mg | 2,5 mg |
| 600 mg de extracto, 10 % de turkesterona | 40,03 mg | 35,51 mg |
Productos con la misma declaración en la etiqueta contenían desde menos de 1 mg hasta unos 55 mg de turkesterona por cápsula. Uno de los cuatro contenía más ecdisterona que turkesterona. Los autores señalaron que ya se había descrito antes el mismo patrón: productos vendidos como ricos en turkesterona que en realidad contenían más ecdisterona. También indicaron que la degradación durante el procesamiento o el almacenamiento podría contribuir, y que la normativa de la UE no exige controles previos a la comercialización del contenido de compuestos activos.
El mismo estudio encontró turkesterona en algunos productos que no se vendían como turkesterona. Por ejemplo, un producto de Rhaponticum etiquetado con un 80 % de ecdisterona contenía 19,80 mg de turkesterona por cápsula, y un producto de Cyanotis contenía 13,78 mg.
Los análisis de suplementos de ecdisterona también han encontrado productos contaminados con sustancias prohibidas por la WADA (consulta la página sobre la ecdisterona). En la literatura revisada para esta página no se encontraron análisis de contaminación comparables centrados en productos de turkesterona.
Efectos secundarios y riesgos
Lo que se sabe
Los datos de seguridad en humanos se limitan al estudio cruzado de dosis única. Con 1000 mg y 2000 mg de un producto comercial no hubo cambios significativos en la frecuencia cardíaca ni en la presión arterial, ni se refirieron síntomas digestivos en 11 hombres jóvenes (Harris et al., Muscles 2024).
Lo que no se sabe
- Seguridad a largo plazo. Ningún estudio ha seguido a personas que tomen turkesterona durante semanas o meses, por lo que se desconocen sus efectos sobre el hígado, los riñones, las hormonas, los lípidos o el hemograma.
- Interacciones. No existen estudios de interacciones farmacológicas.
- Grupos especiales. No hay datos en mujeres, embarazo o lactancia, adolescentes, adultos mayores ni personas con enfermedades hepáticas, renales o sensibles a las hormonas.
- Efectos hormonales. Las afirmaciones de que la turkesterona no afecta a la testosterona ni a otras hormonas no se han comprobado en estudios en humanos con dosis repetidas.
Riesgos prácticos
Los riesgos mejor documentados proceden de los productos más que de la molécula. El contenido real de turkesterona varía mucho y los productos pueden contener principalmente ecdisterona (Todorova et al., Molecules 2026). Para los deportistas sometidos a controles antidopaje, eso supone una posible exposición a la ecdisterona (una sustancia bajo seguimiento de la WADA) y el riesgo general de contaminación con sustancias prohibidas que afecta a los suplementos de esta categoría.
Puntos clave
- Un pariente de la ecdisterona procedente de Asia Central. La turkesterona es 20-hidroxiecdisona con un grupo hidroxilo adicional en el carbono 11, y se extrae principalmente de Ajuga turkestanica, una planta originaria de Uzbekistán y Tayikistán.
- Casi no hay evidencia en humanos. El único estudio en humanos administró dosis únicas a 11 hombres y no encontró cambios significativos en el IGF-1, la tasa metabólica, la frecuencia cardíaca ni la presión arterial frente al placebo. No se ha publicado ningún ensayo con entrenamiento.
- Las afirmaciones sobre su potencia proceden de roedores. Estudios en ratas de la década de 1970 describieron efectos anabólicos, y un ensayo posterior de síntesis de proteínas situó a la turkesterona por encima de la ecdisterona, pero no existe ninguna comparación en humanos, y un estudio de 2021 en ratones envejecidos no encontró ningún efecto anabólico.
- Las etiquetas no son fiables. En cuatro productos etiquetados con un 10 % de turkesterona, el contenido medido fue desde menos de 1 mg hasta unos 55 mg por cápsula, y uno contenía más ecdisterona que turkesterona.
- No está prohibida ni bajo seguimiento de la WADA, pero la ecdisterona sí. La turkesterona no figura en ninguna de las dos listas de la WADA de 2026, pero sus productos suelen contener ecdisterona, que está en el Programa de Seguimiento 2026.
Fuentes
- Harris DR, Chapman-Lopez T, Machek SB, et al. The effects of multiple acute turkesterone doses on indirect measures of hypertrophy and metabolic measures: a preliminary investigation. Muscles. 2024;3(4):364–375. PubMed; PMC.
- Todorova V, Ivanova S, Ardasheva R, Ivanov K. Simultaneous LC-MS profiling of bioactive ecdysteroids in nutrient-dense plant sources and dietary supplements. Molecules. 2026;31(7):1090. PubMed; PMC.
- Todorova V, Ivanova S, Chakarov D, Kraev K, Ivanov K. Ecdysterone and turkesterone—compounds with prominent potential in sport and healthy nutrition. Nutrients. 2024;16(9):1382. PubMed; PMC.
- Mamadalieva NZ, Šoral M, Kysil E, et al. Comparative metabolic profiling and quantitative analysis of metabolites in different tissues of Ajuga turkestanica by ESI-UHPLC-QqTOF-MS and NMR. Sci Rep. 2024;14(1):28179. PubMed; PMC.
- Guibout L, Mamadalieva N, Balducci C, et al. The minor ecdysteroids from Ajuga turkestanica. Phytochem Anal. 2015;26(5):293–300. PubMed.
- Popova E, Titova M, Tynykulov M, et al. Sustainable production of Ajuga bioactive metabolites using cell culture technologies: a review. Nutrients. 2023;15(5):1246. PubMed; PMC.
- Lawrence MM, Zwetsloot KA, Arthur ST, et al. Phytoecdysteroids do not have anabolic effects in skeletal muscle in sedentary aging mice. Int J Environ Res Public Health. 2021;18(2):370. PubMed; PMC.
- Arthur ST, Zwetsloot KA, Lawrence MM, et al. Ajuga turkestanica increases Notch and Wnt signaling in aged skeletal muscle. Eur Rev Med Pharmacol Sci. 2014;18(17):2584–2592. PubMed.
- Martins JP, Silva LC, Nunes MS, et al. Combined effects of exercise and phytoanabolic extracts in castrated male and female mice. Nutrients. 2021;13(4):1177. PubMed; PMC.
- Todorova V, Savova MS, Ivanova S, et al. Anti-adipogenic activity of Rhaponticum carthamoides and its secondary metabolites. Nutrients. 2023;15(13):3061. PubMed; PMC.
- Syrov VN, Kurmukov AG. [The anabolic properties of turkesterone phytoecdysone and turkesterone tetraacetate in experiments on male rats]. Probl Endokrinol (Mosk). 1976;22(3):107–112. Artículo en ruso. PubMed.
- Lafont R, Dinan L. Practical uses for ecdysteroids in mammals including humans: an update. J Insect Sci. 2003;3:7. PubMed; PMC.
- Karatt TK, Sathiq MA, Laya S, et al. An extensive screening method for the identification and quantitation of ecdysteroids in equine urine and plasma using liquid chromatography coupled with mass spectrometry. Rapid Commun Mass Spectrom. 2023;37(18):e9611. PubMed.
- World Anti-Doping Agency. The 2026 Monitoring Program. Septiembre de 2025. WADA.
- World Anti-Doping Agency. World Anti-Doping Code International Standard: Prohibited List 2026. WADA 2026 Prohibited List.
- National Center for Biotechnology Information. Resúmenes de compuestos de PubChem: turkesterona (CID 14376672) y 20-hidroxiecdisona (CID 5459840). PubChem; PubChem.
- Code of Federal Regulations. 21 CFR 1308.13, Schedule III. 21 CFR 1308.13.