Reishi es el nombre japonés de Ganoderma lucidum y de especies de Ganoderma estrechamente emparentadas, un hongo leñoso, brillante, de color pardo rojizo y en forma de repisa que crece sobre árboles y tocones. En China se le llama lingzhi. Se usa en la medicina tradicional de Asia oriental desde hace más de 2000 años y hoy se vende en todo el mundo en forma de polvos, extractos, productos de esporas e infusiones que se promocionan para la inmunidad, el estrés, el sueño, la «vitalidad» y la recuperación.

El dato más importante es que las supuestas propiedades del reishi para la salud no se han confirmado en los ensayos en humanos mejor controlados. Una revisión Cochrane sobre su uso en el cáncer no encontró evidencia sólida que lo respalde como tratamiento de primera línea, y una segunda revisión Cochrane no encontró ningún efecto sobre la glucosa en sangre, el colesterol ni la presión arterial en personas con diabetes tipo 2. En ensayos cortos el reishi suele tolerarse bien, pero se han notificado casos raros de lesión hepática aguda, incluida una muerte, sobre todo con productos en polvo.

Esta página resume lo que informan los ensayos clínicos, las revisiones sistemáticas, los reportes de casos y las autoridades reguladoras. Tiene fines exclusivamente educativos y no constituye consejo médico.

Propiedad	Detalle
Tipo	Hongo medicinal (Ganoderma lucidum, G. lingzhi); se usan el cuerpo fructífero, el micelio o las esporas
Otros nombres	Lingzhi, ling zhi, mannentake, yeongji
Formas de venta	Polvo de cuerpo fructífero molido, extractos en agua caliente o en etanol, polvo de esporas y aceite de esporas, infusión, mezclas con varios ingredientes
Dosis usadas en ensayos	Desde 6 mg/día de un extracto concentrado hasta 6 g/día de polvo del hongo, durante 10 días a 24 semanas; LiverTox indica 500 mg–3 g/día como rango habitual
Componentes principales	Polisacáridos (incluidos betaglucanos), peptidoglucanos y triterpenos (ácidos ganodéricos y lucidénicos)
Vida media	No establecida para el reishi en su conjunto. El ácido ganodérico A, un triterpeno marcador, tuvo una vida media de ≈0,66 h en hombres sanos
Lesión hepática	Puntuación de probabilidad D de LiverTox: una posible causa rara de lesión hepática clínicamente evidente
Situación en EE. UU.	Se vende como suplemento dietético; la FDA (agencia estadounidense del medicamento) no aprueba los suplementos antes de su comercialización
Situación ante la AMA/WADA	No figura en la Lista de Prohibiciones de 2026

Qué es

Ganoderma lucidum es un hongo poliporo de textura dura y leñosa, con un sombrero de aspecto lacado. El término latino lucidus significa «brillante». En chino, el lingzhi se consideraba una «hierba de potencia espiritual», y el hongo aparece en los primeros textos chinos de materia médica. El lingzhi silvestre es escaso, y en el pasado solo los ricos podían permitírselo. Los autores de un capítulo de un libro de texto de referencia sugieren que su fama de panacea puede deberse tanto a esa escasez como a cualquier efecto demostrado (Wachtel-Galor et al., Herbal Medicine 2011).

La nomenclatura es confusa. Se han asignado más de 200 especies al género Ganoderma, y la forma y el color varían según las condiciones de cultivo, por lo que la taxonomía es confusa y se solapa (Wachtel-Galor et al., 2011). LiverTox registra el lingzhi como Ganoderma lingzhi y el reishi como «generalmente Ganoderma lucidum» (LiverTox). Desde principios de la década de 1970, la mayor parte del reishi se cultiva sobre troncos, aserrín o granos en lugar de recolectarse en estado silvestre.

Los productos se elaboran a partir de distintas partes del hongo, y eso importa, porque su composición química es diferente (Wachtel-Galor et al., 2011):

Tipo de producto	Qué es
Polvo de cuerpo fructífero	El hongo entero, secado y molido, en cápsulas o comprimidos
Productos de micelio	Filamentos del hongo cultivados en tanques de fermentación o sobre granos y luego secados
Polvo de esporas	Esporas intactas o «rotas» mecánicamente; cualquier beneficio adicional de romper la pared de la espora no está demostrado
Extractos	Extractos en agua caliente (ricos en polisacáridos) o en etanol (ricos en triterpenos)

Los tres grupos de compuestos más estudiados son:

Polisacáridos y peptidoglucanos, sobre todo betaglucanos formados por glucosa, estudiados por sus efectos sobre las células inmunitarias;
Triterpenos, más de 100, principalmente ácidos ganodéricos y lucidénicos. Son los que dan al reishi su sabor amargo;
Otros componentes, como el ergosterol (un precursor de la vitamina D2), nucleósidos, proteínas y minerales.

El contenido varía mucho de un producto a otro. Cuando se analizaron 11 productos comerciales de lingzhi comprados en Hong Kong, el contenido de triterpenos iba de indetectable a 7,8 % y el de polisacáridos de 1,1 % a 5,8 % (Wachtel-Galor et al., 2011).

El reishi es uno de varios hongos «funcionales» de esta biblioteca, junto con el chaga, el cordyceps y la melena de león. Son especies distintas, con química y evidencia diferentes.

Cómo se comporta en el cuerpo

El reishi es una mezcla de cientos de compuestos, por lo que no tiene una vida media única. Los únicos datos farmacocinéticos en humanos proceden de la medición del ácido ganodérico A, un triterpeno, tras una dosis única de 3000 mg de un extracto acuoso del cuerpo fructífero en 12 hombres jóvenes sanos (Tawasri et al., Biomed Res Int 2016):

Parámetro (ácido ganodérico A, en ayunas)	Media ± DE
Concentración plasmática máxima	2,24 ± 1,31 ng/mL
Tiempo hasta el máximo	0,54 ± 0,10 h
Vida media de eliminación	0,66 ± 0,33 h (≈40 min)
Exposición total (AUC hasta infinito)	2,71 ± 1,09 ng·h/mL

En un participante, los niveles estuvieron por debajo del límite de detección en casi todos los puntos de medición. Los autores señalan que, en su estudio anterior, la comida redujo y retrasó el pico sin cambiar la absorción total. Tomar 2500 mg de vitamina C junto con el extracto no modificó ninguno de estos valores. Estas cifras describen un único compuesto marcador. No dicen nada sobre cuánto tiempo permanecen en el cuerpo los polisacáridos grandes, que se absorben mal, ni ningún otro componente.

Situación regulatoria

En EE. UU., el reishi se vende como suplemento dietético. Según la Dietary Supplement Health and Education Act (DSHEA, ley estadounidense sobre suplementos dietéticos), la FDA no tiene autoridad para aprobar los suplementos dietéticos antes de su comercialización, y tampoco aprueba su etiquetado (FDA). La concentración, la especie y la parte del hongo utilizada no están estandarizadas entre marcas.

El reishi no aparece en ninguna parte de la Lista de Prohibiciones 2026 de la AMA/WADA (Agencia Mundial Antidopaje). Como con cualquier suplemento, eso no dice nada sobre si un producto concreto está libre de ingredientes no declarados.

Qué muestra la investigación

LiverTox resume el panorama general: los estudios celulares y en animales sugieren muchos efectos, pero «ninguna de las supuestas actividades beneficiosas» se ha demostrado en ensayos en humanos de tamaño adecuado y bien controlados (LiverTox). Los ensayos en humanos que existen son en su mayoría pequeños, cortos y realizados con productos diferentes.

Cáncer: la revisión Cochrane

Una revisión sistemática Cochrane buscó en bases de datos en inglés y en chino ensayos aleatorizados de G. lucidum en personas con cáncer (Jin et al., Cochrane 2016). Solo cinco ensayos cumplieron los criterios. Cuatro se publicaron en chino, todos se realizaron en pacientes chinos y la mayoría incluyó a menos de 100 personas. Tres fueron en cáncer de pulmón avanzado, uno en cáncer de recto tras la cirugía y uno en cánceres de distintos tipos. Ningún ensayo midió la supervivencia a largo plazo.

Resultado	Resultado combinado
Respuesta tumoral, reishi más quimio/radioterapia vs. quimio/radioterapia sola	RR 1,50 (IC del 95 %: 0,90–2,51; P informado = 0,02)
Respuesta tumoral, reishi solo	No mostró la misma tasa de regresión que la terapia combinada
Linfocitos T CD3 (proporción de glóbulos blancos)	+3,91 puntos porcentuales (IC del 95 %: 1,92–5,90)
Linfocitos T CD4	+3,05 puntos porcentuales (IC del 95 %: 1,00–5,11)
Linfocitos T CD8	+2,02 puntos porcentuales (IC del 95 %: 0,21–3,84)
Supervivencia a largo plazo	No se midió en ningún ensayo
Eventos adversos	Notificados en un solo estudio: náuseas e insomnio; no se notificó toxicidad sanguínea ni hepática

La revisión calificó la calidad de los ensayos como «en general insatisfactoria». Ten en cuenta que el intervalo de confianza para la respuesta tumoral incluye 1,0 (ninguna diferencia), aunque se informó un valor de P de 0,02. Los cambios en los recuentos de células inmunitarias son marcadores de laboratorio, no una prueba de beneficio frente al cáncer. Los autores concluyeron que no había evidencia suficiente para justificar el reishi como tratamiento de primera línea del cáncer y que sigue siendo incierto si prolonga la supervivencia. Sugirieron que podría considerarse como complemento, dados sus posibles efectos sobre la respuesta tumoral y la inmunidad, aunque insistieron en que su uso fuera «prudente».

Los ensayos más pequeños realizados desde entonces han dado resultados dispares. En 48 mujeres con cáncer de mama en tratamiento endocrino, 4 semanas de polvo de esporas mejoraron las puntuaciones de fatiga y calidad de vida en un ensayo piloto (Zhao et al., Evid Based Complement Alternat Med 2012). En 82 personas con cáncer de pulmón de células no pequeñas en quimioterapia, una fórmula de reishi y aligustre no fue mejor que el placebo en calidad de vida a lo largo de 6 semanas (Liu et al., Integr Cancer Ther 2020; resumido en LiverTox).

Riesgo cardiovascular y metabólico: la segunda revisión Cochrane

Una revisión Cochrane sobre el reishi para los factores de riesgo cardiovascular encontró cinco ensayos con 398 participantes (Klupp et al., Cochrane 2015). Los ensayos con datos utilizables compararon 1,4–3 g/día de G. lucidum con placebo durante 12–16 semanas, todos en personas con diabetes tipo 2.

Resultado	Diferencia vs. placebo (IC del 95 %)
HbA1c (glucosa en sangre a largo plazo)	−0,10 % (−1,05 a 0,85)
Colesterol total	−0,07 mmol/L (−0,57 a 0,42)
Colesterol LDL	+0,02 mmol/L (−0,41 a 0,45)
Índice de masa corporal	−0,32 kg/m² (−2,67 a 2,03)
Glucosa plasmática en ayunas (un ensayo)	+0,30 mmol/L (−0,95 a 1,55)
Presión arterial, triglicéridos	Sin diferencia significativa
Cualquier evento adverso	RR 1,67 (0,86–3,24); ninguno grave

Los revisores concluyeron que la evidencia no respalda el uso del reishi para tratar los factores de riesgo cardiovascular en personas con diabetes tipo 2.

El ensayo más grande de esa revisión asignó aleatoriamente a 84 personas con diabetes tipo 2 y síndrome metabólico a 3 g/día de G. lucidum, G. lucidum más cordyceps o placebo durante 16 semanas (Klupp et al., Sci Rep 2016). Los grupos activos combinados no mostraron cambios en la HbA1c (+0,13 %, IC del 95 %: −0,35 a 0,60) ni en la glucosa en ayunas en comparación con el placebo, y ningún resultado secundario mejoró.

Antes, un ensayo cruzado había administrado 1,44 g/día de lingzhi o placebo durante 12 semanas a 26 personas con presión arterial o colesterol en el límite alto (Chu et al., Br J Nutr 2012). El índice de masa corporal y la presión arterial no cambiaron. La insulina y la resistencia a la insulina fueron menores después del lingzhi que después del placebo; los cambios en los lípidos no pudieron analizarse por completo debido a efectos de arrastre (carry-over) entre los periodos de tratamiento. En 18 adultos sanos, la misma dosis durante 4 semanas no modificó ninguno de los marcadores antioxidantes, de riesgo cardíaco, de daño del ADN ni inmunitarios medidos (Wachtel-Galor et al., Br J Nutr 2004).

Marcadores inmunitarios en personas sanas

El reishi se comercializa sobre todo para el «apoyo inmunitario». En 157 adultos sanos, un producto de betaglucanos de G. lucidum tomado durante 84 días aumentó, en comparación con el placebo, los recuentos de linfocitos T CD3, CD4 y CD8, el recuento y la actividad de las células asesinas naturales (NK) y la IgA sérica, sin cambios en las pruebas hepáticas ni renales (Chen et al., Foods 2023; n según LiverTox). Los cambios en los recuentos de células sanguíneas son marcadores indirectos. El ensayo no mostró menos infecciones ni infecciones más leves. En un ensayo más pequeño de 10 días con 2 g dos veces al día en 16 voluntarios, no hubo cambios claros en las células CD4, CD8 ni CD19, y un aumento de las células NK (CD56) no fue estadísticamente significativo (Wicks et al., Am J Chin Med 2007).

Fatiga, estado de ánimo y bienestar

En 132 personas con neurastenia (un diagnóstico de fatiga y debilidad crónicas que se usa en China), se comparó un extracto de polisacáridos a 1800 mg tres veces al día durante 8 semanas con placebo (Tang et al., J Med Food 2005). Entre los 123 que pudieron evaluarse:

Resultado a las 8 semanas	Extracto	Placebo
Descenso de la puntuación de fatiga respecto al inicio	28,3 %	20,1 %
Valorados con una mejoría más que mínima	51,6 % (32 de 62)	24,6 % (15 de 61)

Se trata de un único ensayo con un extracto de marca, y no se ha replicado de forma independiente. En 42 personas con enfermedad de Alzheimer, el polvo de esporas durante 6 semanas no mejoró la cognición, la conducta ni la calidad de vida en comparación con el placebo (Wang et al., Medicine 2018).

Ejercicio y condición física

El interés por el reishi para el entrenamiento y la recuperación se basa en unos pocos ensayos pequeños:

Futbolistas en altitud simulada. Cuarenta jugadores varones se dividieron en un grupo de control a nivel del mar y tres grupos de «vivir alto, entrenar bajo» que recibieron placebo, 10 cápsulas o 20 cápsulas de G. lucidum al día. El grupo de dosis alta mostró una tendencia no significativa a una menor caída del cociente de linfocitos T CD4/CD8. El rendimiento no era el criterio de valoración (Zhang et al., Br J Sports Med 2008).
Estudiantes universitarias sedentarias. En un ensayo controlado con placebo de 30 días (n = 78), 1000 mg/día mejoraron la frecuencia cardíaca, el VO2máx estimado, una prueba de capacidad de trabajo y la fuerza de prensión de la mano derecha en comparación con el placebo, y superaron a 500 mg/día en VO2máx y capacidad de trabajo (Mitra et al., Int J Med Mushrooms 2024).
Mujeres con fibromialgia. Sesenta y cuatro mujeres tomaron 6 g/día de G. lucidum o harina de algarroba durante 6 semanas. El grupo de reishi mejoró en las pruebas de resistencia aeróbica, flexibilidad de la parte inferior del cuerpo y velocidad; el grupo de algarroba no (Collado Mateo et al., Nutr Hosp 2015). No hubo grupo placebo.

Ningún ensayo ha probado el reishi para el crecimiento muscular, las ganancias de fuerza con el entrenamiento o la recuperación en deportistas entrenados.

Síntomas urinarios en hombres

Un grupo japonés eligió un extracto en etanol de G. lucidum porque, de 19 extractos de hongos probados en el laboratorio, era el que inhibía con más fuerza la 5α-reductasa (la enzima que convierte la testosterona en DHT). En 88 hombres mayores de 49 años con síntomas leves a moderados del tracto urinario inferior, 6 mg/día del extracto durante 12 semanas redujeron la puntuación International Prostate Symptom Score (IPSS) más que el placebo (diferencia media −1,18 puntos, IC del 95 %: −1,74 a −0,62) (Noguchi et al., Asian J Androl 2008). El flujo urinario, la orina residual, el tamaño de la próstata, el PSA y los niveles de testosterona no cambiaron. Un ensayo anterior de búsqueda de dosis en 50 hombres probó 0,6; 6 y 60 mg/día durante 8 semanas (Noguchi et al., Asian J Androl 2008).

Artritis reumatoide

En 65 personas con artritis reumatoide activa en tratamiento estándar, G. lucidum 4 g/día más una fórmula herbal china (San Miao San) durante 24 semanas no aumentó de forma significativa la proporción que alcanzó el objetivo principal de respuesta (ACR20: 15 % vs. 9,1 % con placebo) (Li et al., Arthritis Rheum 2007). El dolor y la valoración global del paciente mejoraron solo en el grupo herbal. No se encontraron efectos antioxidantes, antiinflamatorios ni inmunitarios.

Efectos secundarios y riesgos

En ensayos cortos, el reishi suele tolerarse bien. Los estudios controlados con placebo de entre 10 días y 12 semanas de duración no informaron cambios en las enzimas hepáticas, el hemograma ni las pruebas renales (Wicks et al., 2007; Wachtel-Galor et al., 2004; LiverTox). Entre los efectos secundarios notificados en ensayos y reportes de casos figuran náuseas, insomnio, sequedad de boca, estreñimiento, picazón y vértigo (MSK About Herbs). En la revisión Cochrane sobre diabetes, los eventos adversos fueron algo más frecuentes con reishi (RR 1,67), pero la diferencia no fue significativa y ninguno fue grave (Klupp et al., 2015).

Lesión hepática

LiverTox, la base de datos de los NIH sobre lesión hepática inducida por fármacos, clasifica el reishi con puntuación de probabilidad D: una posible causa rara de lesión hepática clínicamente evidente (LiverTox). Menciona un pequeño número de reportes de China, Japón, Tailandia e India. En esos reportes:

los síntomas comenzaron por lo general 1–2 meses después del inicio, pero oscilaron entre unos pocos días y 6 meses;
la lesión fue hepatocelular (daño de las células hepáticas, con ALT y AST elevadas);
la gravedad fue desde elevaciones enzimáticas sin síntomas hasta hepatitis grave con insuficiencia hepática;
la mayoría de los pacientes se recuperó en 1–3 meses tras suspenderlo, y no se ha notificado lesión crónica.

Entre los casos publicados figuran:

Caso	Producto y evolución temporal	Desenlace
Mujer de 78 años, Hong Kong (2004)	Tomó lingzhi durante un año sin problemas y luego cambió a un producto en polvo; fatiga y orina oscura un mes después	Bilirrubina 15,8 mg/dL, ALT 306 U/L; pruebas hepáticas casi normales 5 meses después de suspenderlo (Yuen et al., J Hepatol 2004; detalles según LiverTox)
Mujer de 47 años, Tailandia (2005)	Cambió de rodajas de lingzhi hervidas a un polvo, 200 mg diarios; ictericia y coma unos 2 meses después	INR 4,7, bilirrubina 40,4 mg/dL; falleció 6 días después, con necrosis hepática extensa en la autopsia (Wanmuang et al., J Med Assoc Thai 2007; detalles según LiverTox)
Hombre de 61 años, Japón (2021)	Producto comercial de G. lucidum tomado «para su función hepática» tras una cirugía de cáncer de recto	Marcado aumento de eosinófilos (un tipo de glóbulo blanco), múltiples nódulos hepáticos y enzimas hepáticas ligeramente elevadas; todo se resolvió tras suspenderlo (Kogure et al., Intern Med 2021)
Hombre de 47 años, EE. UU. (2023)	Varias cucharadas de polvo de reishi más 2–3 botellas de vodka en 3 días; hígado graso de base	ALT 990 U/L, AST 301 U/L; ALT 45 U/L y síntomas resueltos a las 2 semanas (Guedikian et al., Cureus 2023)

Los autores tailandeses señalaron que las dos primeras pacientes habían consumido lingzhi hervido de forma tradicional sin problemas y solo enfermaron 1–2 meses después de cambiar al polvo. Ambas habían tomado también otros medicamentos (Wanmuang et al., 2007). En el caso de EE. UU., el consumo elevado de alcohol hace difícil separar ambas causas.

LiverTox subraya las limitaciones de esta evidencia. Muchos casos estaban mal documentados, no siempre se descartaron otras causas (cálculos biliares, paracetamol, otras hierbas, contaminantes del producto) y se desconoce el ingrediente responsable. Dado lo extendido que está el uso del reishi, concluye que la lesión hepática clínicamente evidente «debe de ser extremadamente rara».

Sangrado

Estudios de laboratorio sugirieron que el reishi podría inhibir las plaquetas, y MSK menciona un posible aumento del riesgo de sangrado con anticoagulantes y antiagregantes plaquetarios como la warfarina, así como una posible prolongación de las pruebas de coagulación (MSK About Herbs). Sin embargo, en un ensayo aleatorizado y doble ciego en voluntarios sanos, G. lucidum 1,5 g/día durante 4 semanas no produjo cambios en la función plaquetaria, las pruebas de coagulación ni la tromboelastografía en comparación con el placebo (Kwok et al., Anesth Analg 2005). Ese ensayo no incluyó a personas que tomaran anticoagulantes.

Otras interacciones y efectos sobre las pruebas

MSK menciona otras posibles interacciones, basadas sobre todo en la teoría o en datos de laboratorio (MSK About Herbs):

Inmunosupresores: el reishi puede potenciar las respuestas inmunitarias, lo que podría contrarrestar a estos fármacos.
Fármacos metabolizados por enzimas hepáticas: en estudios de laboratorio, los polisacáridos del reishi inhibieron CYP2E1, CYP1A2 y CYP3A; se desconoce su relevancia clínica.
Pruebas de marcadores tumorales: se ha informado que el polvo de esporas de reishi eleva el CA72-4, un marcador sanguíneo usado en algunos cánceres, lo que podría confundir los resultados.

Variabilidad de los productos

Los productos difieren en especie, parte del hongo, método de extracción y contenido de compuestos activos, y en algunos productos comerciales los triterpenos eran indetectables (Wachtel-Galor et al., 2011). No se puede dar por hecho que los resultados con el producto de un ensayo se apliquen a otro.

Puntos clave

Un hongo medicinal tradicional que se vende como suplemento. El reishi (lingzhi, Ganoderma lucidum) tiene una historia de 2000 años en la medicina de Asia oriental; en EE. UU. es un suplemento dietético que la FDA no aprueba antes de su venta.
Dos revisiones Cochrane encontraron un respaldo débil o nulo. Cinco ensayos pequeños y de baja calidad no justificaron el reishi como tratamiento de primera línea del cáncer, y los ensayos en diabetes tipo 2 no encontraron efecto sobre la glucosa en sangre, el colesterol ni la presión arterial.
Beneficios en humanos sobre todo a nivel de marcadores. Algunos ensayos muestran cambios en los recuentos de células inmunitarias o en las puntuaciones de síntomas (fatiga, síntomas urinarios), pero ningún ensayo ha mostrado menos infecciones, mayor supervivencia ni una mejor adaptación deportiva.
Suele tolerarse bien, con lesión hepática rara. Los ensayos cortos no mostraron cambios en las enzimas hepáticas, pero LiverTox clasifica el reishi como una posible causa rara de lesión hepática aguda, incluido un caso mortal vinculado a un producto en polvo.
Sin vida media establecida. Los únicos datos en humanos corresponden a un triterpeno, el ácido ganodérico A, con una vida media de unos 40 minutos tras una dosis única.
Los productos varían mucho. Los productos de cuerpo fructífero, micelio y esporas son diferentes, y el contenido de triterpenos iba de indetectable a 7,8 % en los productos comerciales analizados.

Fuentes

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